Värmeälskande vithajar

På stränderna i Kalifornien letar forskare vithajar med hjälp av drönare. Målet är att få kunskap om vad som styr när hajar håller sig nära stränderna, för att på så sätt undvika haj-människa-konfrontationer. Men vithajar är intelligenta djur, och deras beteenden är därigenom svåra att förutse.

Forskare i Kalifornien filmar stränderna för att lära sig vilka faktorer som styr när vithajar drar sig in mot stränderna. Samtidigt samlar de in en mängd data om havet, såsom temperatur i ytan och vid botten, våghöjder, siktdjup och mängd plankton i vattnet. Fördelen med att använda drönare är bland annat att man kan täcka in stora områden, och att hajarna inte blir störda alls av drönarna.

Vithajar kan hålla sin kroppstemperatur en aning högre än det omgivande vattnet, men de är ändå känsliga för det omgivande vattnets temperatur. Därför är det kanske inte så förvånande att just temperaturen visar sig vara viktig för var vithajarna håller till. De unga, små vithajarna är särskilt känsliga för temperatur, och håller sig hellre i det uppvärmda ytvattnet än vid bottnarna. Stränderna visar sig fungera som barnkammare för unga vithajar. Vithajsungarna föredrar ytvatten, och de föredrar sommar, speciellt sena eftermiddagar då ytvattnet hunnit värmas upp. Tyvärr sammanfaller detta med tider då människor vill nyttja vattnet närmast stränderna.

Det är värt att påpeka att incidenter med vithajar är mycket sällsynta.