Urgamla kelpskogar i Stilla havet

Nya fossilfynd visar att tångskogarna av kelp längs den nordamerikanska västkusten är betydligt äldre än man tidigare trott. Redan för 32 miljoner år sedan fanns skogarna där, även om ekosystemet såg annorlunda ut då.

– Fossilen visar återigen att evolutionen är mer komplicerad än vi tidigare trott. Den visar på en mängd djur som dykt upp och försvunnit i kelpskogarna de senaste 32 miljoner åren. Den kelpskog vi har idag har utvecklats först de senaste miljoner åren, säger paleontologen Steffen Kiel vid Naturhistoriska museet som lett studien.

Det är kelpens vidhäftningsorgan, den platta som limmar fast sig vid en sten eller ett berg, som man hittat och undersökt. Den är hårdare än kelpens stam och blad, och fossiliseras därför lättare.