Tunnare is försvagar havscirkulationen

När isarna i Arktis blir tunnare finns risk att havsströmmarna försvagas. Forskare från Göteborgs universitet har deltagit i en studie av den så kallade Beaufortvirveln i Norra ishavet. Denna havsvirvel lagrar stora mängder sötvatten, som nu riskerar att flöda ut i Nordatlanten.

I havsområdet norr om Alaska och Kanada finns en stor havsvirvel, den så kallade Beaufortvirveln. Denna gigantiska virvel är en viktig del av Arktiska oceanen. Genom att lagra eller släppa ut sötvatten påverkar den havets egenskaper både i Arktis och i Nordatlanten.

På grund av klimatförändringarna förlorar Beaufortvirveln stora mängder is. Isen fungerar som ett lock och håller havet svalt. När isen försvinner försvagas virveln, och stora mängder sötvatten släpps ut i Nordatlanten. Detta kan få stora konsekvenser för Amoc, det stora systemet av havsströmmar i Atlanten där Golfströmmen är en del. Om Amoc försvagas kan det i sin tur få stora konsekvenser för klimatet i exempelvis Skandinavien.

– Resultatet av den här studien gör oss bekymrade över att minskningen av havsis i området kan leda till en kritisk brytpunkt där Amoc kollapsar, säger Céline Heuzé, docent i klimatvetenskap vid Göteborgs universitet och en av forskarna bakom studien.