Hur mår laxen i Östersjön?

Under de senaste decennierna har vildlaxen i Bottniska vikens älvar varit en framgångssaga. Efter en kraftig nedgång på 1990-talet har bestånden återhämtat sig tack vare minskat fiske och förbättrade livsmiljöer. Men nu larmar forskare om en oroande förändring – trots att havsfisket är på historiskt låga nivåer, har antalet lekvandrande laxar minskat kraftigt sedan 2023.

I denna rapport ger Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) en samlad bild av situationen. Den svaga uppvandringen märks särskilt i de nordligaste älvarna, som Torneälven och Råneälven, medan utvecklingen längre söderut varierar. Forskarna pekar på att färre laxar verkar överleva sin tid i Östersjön, men orsakerna är ännu inte helt klarlagda.

För att få svar på vad som påverkar havsöverlevnaden har ett forskningsprojekt inletts på uppdrag av Havs- och vattenmyndigheten, där svenska och finska forskare analyserar faktorer som födotillgång, predation och påverkan från annat fiske. De första resultaten väntas runt 2025–2026.

Rapporten lyfter också laxens genetiska mångfald – varje älv har sina unika bestånd, vilket gör dem extra känsliga för förändringar. Även om tidigare kriser visat att laxen kan återhämta sig snabbt, kan långvarigt låga överlevnadstal i havet leda till nya utmaningar. Skulle trenden hålla i sig kan kraftiga fiskebegränsningar och andra åtgärder bli nödvändiga för att skydda bestånden.

SLU:s forskare understryker vikten av en fortsatt anpassad förvaltning, där man tar hänsyn till de enskilda älvbeståndens utveckling. Den positiva trenden sedan 1990-talet visar att insatser kan ge resultat – men för att säkerställa laxens framtid krävs fortsatt forskning och åtgärder i rätt tid.